宋朝有一位名士叫吴贺,他很小的时候,母亲谢氏就告诉他:“读圣贤书,是学习做圣贤,读天下文章,是明白天底下的道理。”吴贺在母亲的引导下,很小就熟记经书史藉,文章也写得很好。
母亲告诉他:文章写得再好,书读得再多,没有品德来承载,只能徒增浮华,不仅不得受用,或许还会带来灾祸。做人要象煤炭一样朴实,表面还不如一棵麦秸好看,当燃烧之后,释放的光和热却是麦秸的100倍之上!
谢氏不仅从道义上引导儿子,更是把道义落实在生活中。
一次,吴贺与同伴交换读文章,同伴请吴贺点评所写的文章,吴贺说:“你所写的文章虽然文辞通达,但少了几分格局,这说明你内心格局不大啊!”
同伴很不悦。
此事被屏风后面的母亲听闻了。
待儿子的同伴走后,母亲对吴贺说:“你以才智压人,不是读书人所为,今天你当面贬损同伴,这哪是读书人的品德?说话逞一时之快,伤人败己。白玉有了玷污,尚可磨去,言行有了污点,好比覆水难收。”
站在一旁的舅舅说:“自古以来,文人相轻,乃平常之事,何必为此小事大动干戈?”
而吴贺的母亲却说:“亡身之祸,言居其九。这哪是小事?!不患人之不己知,患其不能也。”君子不担心别人不知道自己,只担心自己没有德才。
于是,母亲用木杖打了儿子一百板,自己闭门绝食。
直到吴贺忏悔改过,母亲才原谅了他。
母亲看到儿子被鞭打的伤痕说:“儿啊!不是母亲狠心,母亲只有你一个独子,如你不明白做人的道理,即使你读尽天下好书,写出天下好文,有什么用呢?培养你的辩才,不是拿来与人争辩是非,而是讲出天下人爱听的道理,口出狂言之人,皆是骄傲轻浮之人,读书人切不可骄慢!”
吴贺在母亲严厉的教导下,思过、忏悔,从此警戒自己,注重修德,后来考中进士,成为有名位的君子。